Ibunya, Mary Maxwell Gates, adalah anggota dewan direktur First Interstate Bank System dan United Way.
Tokoh bisnis yang kini berusia 64 tahun ini merupakan pendiri perusahaan perangkat lunak Microsoft, yang disebut-sebut merevolusi penggunaan komputer pribadi (PC) bersama rekannya, Paul Allen, pada tahun 1975.
Setelah memutuskan mengundurkan diri sebagai CEO Microsoft pada Januari 2009, ia memutuskan menjadi filantropis dengan menyumbangkan sejumlah besar kekayaannya ke berbagai organisasi amal dan program penelitian ilmiah melalui lembaga yang didirikannya, Melinda Gates Foundation.
Tertarik dengan komputer sejak belia, Stephen Manes dalam bukunya Gates: How Microsoft’s Mogul Reinvented an Industry and Made Himself the Richest Man in America tahun 1994 mengungkapkan bahwa Gates mulai tertarik dengan komputer saat berusia 13 tahun, tepatnya saat ia bersekolah di Lakeside School, Seattle, pada tahun 1968. Saat itu, sekolahnya memiliki terminal teletype model 33 ASR dan beberapa komputer General Electric untuk siswa.